În timp ce stilurile tradiționale de Tai Chi Chuan păstrează, transmit și antrenează caracteristicile marțiale originale, curentele moderne răspândite mai ales după elaborarea secvențelor de 24 si 48 mișcări de către Comitetul Sportiv Chinez la mijlocul secolului XX, sunt orientate exclusiv către beneficiile conexe, relaxarea și îmbunătățirea sănătății.
Sistemul filosofic pe care este construit Tai Chi Chuan și care îl face o artă marțială distinctă se regăsește și în medicina tradițională chineză (Qi, echilibru yin-yang, etc.). Astfel, efectul terapeutic al practicii nu este surprinzător și a fost explicit enunțat de maestrul Yang Lu Chan, întemeietorul stilului Yang, care dealtfel a alocat o parte din munca sa armonizării conceptelor și practicilor Tai Chi și Daoyin.
Dacă pentru performanțe marțiale abilitățile fizice sunt relevante, practica în scop recreativ și pentru sănătate este accesibilă la orice vârstă.